وجدت دراسة جديدة، أن الكلاب قادرة على تعلّم أسماء الأشياء، لكنها على الأرجح تركّز على مزايا مختلفة عن الإنسان أثناء تعلّم الكلمات. ونقل موقع "لايف ساينس" العلمي الأميركي، عن الباحثين بجامعة "لينكولن" في نيوزلندا، قولهم إن الأطفال عندما يتعلمون أسماء الأشياء، يركزون على الشكل، وبالتالي فإنهم عندما يتعلمون أن كرة التنس تسمى "كرة"، فإنهم يعرفون بسرعة أن الكلمة نفسها تنطبق على الكرة الطائرة، وكرة المضرب. لكن الأطفال لن يسموا شيئاً "كرة"، فقط لأن لديه حجم الكرة، وهذه القدرة على تصنيف الأشياء تعتمد على أمر يدعى "محاباة الشكل". واهتم الباحث إميل فان درزي، وزملاؤه، بمعرفة إن كانت "محاباة الشكل" موجودة عند الكلاب أيضاً. واختبر الباحثون كلباً من نوع "بوردر كولي" عمره 5 سنوات اسمه غابل، وصنعوا أشياء بأشكال مختلفة وعلموه كلمات مثل "داكس" لوصف الأشياء. ووجد العلماء أنه عندما يُطلب من الكلب إحضار شيء معيّن، يعمّم الكلمة وفقاً للحجم، وعند وضع خيارات بين شيء بحجم "داكس"، وآخر حجمه أكبر والطلب من الكلب إحضار "داكس"، كان الكلب يختار دائماً الشيء المشابه لحجم "داكس"، بغض النظر عن الشكل أو النسيج.